Spatial and temporal variation of benthic macroinvertebrates in the Nam Gnom Basin receiving discharged waters from the Nam Theun 2 Reservoir (Lao PDR)

Variabilité spatio-temporelle des macro-invertébrés benthiques du bassin de la Nam Gnom recevant les eaux du Réservoir Nam Theun 2 (RDP du Laos)

⁽¹⁾ Hydreco, Lab. Environnement de Petit-Saut, BP 823, 97388 Kourou Cedex, French Guyana
⁽²⁾ Nam Theun 2 Power Company Limited (NTPC), Environment & Social Division – Water Quality and Biodiversity Dept.– Gnommalath Office, PO Box 5862, Vientiane, Lao PDR
mcottet.lao@gmail.com

Abstract

In order to assess the impact of water release in the downstream area of the Nam Theun 2 Reservoir (Lao PDR), the spatial and temporal variation of benthic macroinvertebrates was explored. Between 2010 and 2012, five sites were monitored in the Nam Gnom Basin, a tributary of the Xe Bangfai River, receiving the turbinated waters. Repeated-time collections revealed the presence of 109 taxa mainly identified to the family level, attesting to a rich biota. Preliminary results did not show shifts in diversity, population composition, and feeding metrics. Redundancy Analysis indicated that the altitudinal gradient (i.e. altitude and altitude-related variables) remained the major environmental factor influencing the macroinvertebrates distribution before water discharge. The presence of a tributary downstream of the release point, and the respect of the natural river inflow can explain the preservation of natural conditions. More samples and a strengthened ecological knowledge of Southeast Asian macroinvertebrates are still required to confirm these preliminary results.

Résumé

Afin d’évaluer l’impact du relâcher des eaux dans la zone aval du Réservoir Nam Theun 2 (RDP du Laos), la variabilité spatio-temporelle des invertébrés aquatiques a été étudiée. Entre 2010 et 2012, cinq sites ont été échantillonnés sur le bassin de la Nam Gnom, un affluent de la rivière Xe Bangfai, qui reçoit les eaux turbinées. Les prélèvements issus du suivi ont permis de mettre en évidence la présence de 109 taxa principalement identifiés au niveau de la famille, révélant une richesse importante. Les résultats préliminaires n’ont pas montré de changement majeur des métriques de diversité, de composition des populations et des régimes trophiques. L’analyse canonique de redondance indique que le gradient altitudinal (altitude et variables associées) demeure le facteur environnemental prépondérant affectant la distribution des macro-invertébrés devant les eaux turbinées. La présence d’un affluent en aval du point de relâcher ainsi que le respect du débit naturel de la rivière peuvent expliquer la préservation des conditions naturelles. Des échantillons supplémentaires ainsi qu’une meilleure connaissance de l’écologie des macro-invertébrés de cette région restent nécessaires pour confirmer ces résultats préliminaires.