The microbiological contamination of an oyster growing area in Morocco: The Oualidia lagoon

¹ Dépattement d'Hygiène et Industrie des Denrées Alimentaires d'origine Animale (Hidaoa), B.P. 6202, Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II, Rabat-Instituts, Rabat, Morocco
² Université Mohammed V, Faculté des Sciences, Rabat, Morocco

Abstract

A 3-year bacteriological survey of an oyster growing area in Morocco, where the Japanese oyster (Crassostrea gigas) is grown showed that the contamination had a tendency to increase from winter to summer. The contamination of the lagoon was not continuous but intermittent. Animal manure and human recreational activities in the vicinity of oyster growing areas were important sources of pollution. Other sources of minor importance such as the installation of spats and traditional fishing activity contribute also to the contamination of the lagoon. The major source of pollution was from animal origin except during the summer when human contamination prevailed. Oysters harvested from this lagunar ecosystem contain fecal bacteria and may also contain bacterial pathogens. Thus, they may present a public health hazard and especially so in summer. It is hence advisable to rely oysters in clean waters or depurate them before marketing. Some control may also have to be placed on the use of the lagoon for human recreational activities to reduce the contamination during summer.

Résumé

L'étude bactériologique d'une lagune à vocation ostréicole a montré que la contamination bactérienne des parcs d'élevage avait tendance à augmenter d'hiver en été. La lagune faisait l'objet d'une contamination intermittente. Le fumier, utilisé comme fertilisant et les activités récréatives pratiquées au voisinage des zones d'élevage sont les sources majeures de pollution. D'autres activités telles que l'installation des naissains d'huîtres et la pêche aux petits métiers contribuent aussi à la contamination de la lagune. La contamination était essentiellement d'origine animale sauf en été où la contamination humaine prévalait. Les huîtres élevés au sein de cet écosystème lagunaire contiennent des bactéries d'origine fécale. Ils peuvent donc contenir des bactéries pathogènes et présenter ainsi un danger pour le consommateur spécialement durant la période estivale. II est donc re- commandé de traiter ces huîtres par un procédé d'épuration avant leur commercialisation. Afin de réduire le niveau de contamination en été, il s'avère judicieux d'exercer un contrôle sur l'utilisation de la lagune à des fins récréatives.