The Enhancement of Drained Salmonid Rivers in lreland - A Bioengineering Perspective

Central Fisheries Board, Mobhi Boreen, Glasnevin, Dublin 9, lrelandOffice of Public Works, Newtown, Trim, Co. Meath, Ireland

Abstract

The authors, a fisheries biologist and drainage engineer have been involved in enhancing drained salmonid rivers in lreland over the last decade. Our objective has been to increase the extent of productive salmon (Salmo salar L.) and trout (Salmo trutta L.) water in rivers which have been subjected to arterial drainage schemes. This paper draws on the experience of the authors to describe, with hindsight, how one should ideally plan such a study from the drainage design phase through to the postdrainage fisheries enhancement programme. Such a programme must be regarded as a bio-engineering exercise if it is to prove successful. Information required in this area will include detail in relation to channel and bank substrate types, a longitudinal profile of all channels, bank heights and hydrographs. In relation to the latter area particular attention should be paid to both peak flood, mean (x) and minimum low flow discharges. The fisheries biologist should ideally compile a detailed ecological profile of the catchment encompassing information on bankside and instream vegetation, macroinvertebrate fauna and fish numbers with particular reference to defining the extent to which, and the reasons why, particular channel lenghts function effectively as salmonid spawning, nursery or adult areas. When the drainage scheme is being designed, the biologist, using the aforementioned data base, should examine the proposals, at draft stage, with a view to adjusting same to the advantage of fishery interests. The various ways in which the pre-drainage bio-engineering data base can be used to minimise the impact of drainage and hasten recovery are described. Ideally, post-drainage, most instream physical works designed for fisheries enhancement should not be undertaken for two years after the dredging is completed. The logic for this approach is outlined. Some of the physical enhancement works programmes undertaken by the authors are outlined and their relative success is documented. Collaborative bio-engineering ventures in relation to minimising the ecological impact of drainage design are also discussed. The objectives of the drainage engineer and the fisheries biologist are very different. However, the authors would contend that the co-operation of both disciplines in this area can help to minimise the disruptive influence of drainage programmes and, there-after, restore the productivity of channels in fisheries terms.

Résumé

Les auteurs, un biologiste des pêches et un ingénieur hydraulicien ont été engagés dans la mise en valeur des rivières à saumons soumises à des captages au cours des dix dernières années. L'objectif a été d'accroître l'importance de la production de saumon (Salmo salar L.) et de truite (Salmo trutta L.) des rivières soumises à d'importants travaux de captage. Cet article, basé sur l'expérience des auteurs, décrit avec objectivité, comment on devrait planifier de façon idéale une étude, de la phase de projet du captage jusqu'au programme de mise en valeur des pêcheries après la réalisation des travaux. Un tel programme doit être considéré comme un exercice de bioingénierie si l'on veut que ce soit un succès. Les informations nécessaires incluront les relations précises entre les types de substrat du lit de la rivière et les berges, un profil longitudinal de tous les lits, la hauteur des rives et les courbes de débit. Pour ce dernier point, une attention particulière devrait être portée à la fois sur le pic des débits, la moyenne (X) et le plus bas débit prélevé. Le biologiste des pêches devrait rassembler le maximum d'informations écologiques concernant le bassin versant incluant la végétation rivulaire et aquatique, la faune de macroinvertébrés et des poissons; une référence particulière devrait porter sur les tronçons de cours d'eau concernés par les frayères, les alevins et les adultes de salmonidés. Quant l'étude du captage est projetée, le biologiste, utilisant la base de données mentionnées ci-dessus, devrait examiner les propositions aux différentes étapes, dans I'optique d'apporter quelques améliorations intéressantes pour les peuplements de poissons. Les diverses propositions destinées à minimiser l'impact des captages et accélérer le retour à la normale sont décrites. Quelques-uns des programmes de mise en valeur relatifs aux paramètres physiques entrepris par les auteurs sont soulignés et leur succès relatif est détaillé. Les objectifs des ingénieurs hydrauliciens et les biologistes des pêches sont très différents. Pourtant, les auteurs tendent à prétendre que la coopération entre les deux disciplines, dans ce domaine, peut minimiser l'influence disruptive des programmes de captage et donc peut permettre de restaurer la productivité des cours d'eau du point de vue des pêches.