Fish population dynamic in the newly impounded Nam Theun 2 Reservoir (Lao PDR)

Dynamique des populations piscicoles dans le réservoir nouvellement mis en eau de Nam Theun 2 (Laos)

⁽¹⁾ Nam Theun 2 Power Company Limited (NTPC), Environment & Social Division, Water Quality and Biodiversity Dept., Gnommalath Office, PO Box 5862, Vientiane, Lao PDR
⁽²⁾ EDF – Hydro Engineering Centre, Sustainable Development Department Savoie-Technolac, Le Bourget-du-Lac, France
stephane.descloux@edf.fr
⁽³⁾ Hydreco, Lab. Environnement Petit-Saut, BP 823, 97388 Kourou Cedex, French Guyana

Abstract

A fish population monitoring was carried out in the reservoir and tributaries of the hydropower project Nam Theun 2 (Lao PDR) at the end of the warm and dry seasons and at the end of the warm and wet seasons between 2008 and 2013. The study focused on three aquatic systems (river upstream, transition area, and reservoir) and different drowned habitats (dense/light forests and agricultural soils) associated or not with the presence of villages. The reservoir fish population was expected to follow three distinct phases, which should be respectively a rapid increase in biomass and abundance (trophic upsurge) followed by a decline and a stabilization of the population. This succession appeared to be different to the commonly observed scenario in terms of biomass, abundance and taxonomic richness compared to other temperate and tropical reservoirs. The indicator species (H. macrolepidota and P. carinatus) did not show changes in their size range since impoundment. The presence of structured habitats (e.g. inundated forest) favoured the fish population in terms of biomass and abundance. The fish population in the transition area and the river upstream improved quickly after the impoundment and presented higher taxonomic richness compared to the reservoir. Finally, the transition area appeared to be the most productive area within the Nam Theun 2 Reservoir especially if it remained outside of fishing activities.

Résumé

Un suivi des populations piscicoles a été réalisé au sein du réservoir hydro-électrique de Nam Theun 2 (Laos) et de ses affluents à la fin de la saison chaude et sèche et à la fin de la saison chaude et humide de 2008 à 2013. Trois systèmes aquatiques ont été étudiés (rivière amont, zone de transition et réservoir) ainsi que différents habitats inondés (forêt dense/clairsemée, sols agricoles) associés ou non à la présence de villages. Il était attendu que les populations piscicoles du réservoir suivent une évolution selon trois phases qui devaient être respectivement une croissance rapide des biomasses et abondances des populations piscicoles suivie d’un déclin puis d’une stabilisation des populations. Ces successions sont apparues être différentes des scénarios communément observés dans d’autres réservoirs tropicaux et tempérés en termes de biomasses, abondances et richesses taxonomiques. Les espèces indicatrices choisies (H. macrolepidota et P. carinatus) n’ont pas montré de changements majeurs quant à leurs classes de tailles depuis la mise en eau. Il est apparu que la présence d’un habitat structuré (e.g. forêt inondée) favorisait les populations piscicoles en termes de biomasses et d’abondances. Les populations piscicoles des environnements de zone de transition et de rivière amont ont montré une rapide amélioration peu après la mise en eau et ont présenté une richesse taxonomique supérieure à celle du réservoir. Enfin, la zone de transition est apparue comme étant la zone la plus productive au sein du réservoir de Nam Theun 2 surtout quand celle-ci se situait dans une zone extérieure aux activités de pêches.