A comparative study of marine zooplankton communities in the Tangier and M’Diq (Gibraltar strait) regions

Étude comparative de la communauté zooplanctonique de la région de Tanger et M’Diq (détroit de Gibraltar)

¹ Faculté des Sciences Ain Chock, Dép. Biologie, km 8 Route d’El Jadida, BP 5366, Casablanca, Morocco
zaafaamal@yahoo.fr
² Institut National de Recherche Halieutique, 2 rue de Tiznit, Casablanca 01, Morocco
³ Institut Scientifique, BP 703, avenue Ibn Batouta, CP 10106, Rabat-Agdal, Morocco
⁴ University College London, Pearson Building, Gower Street, London, WC1E 6BT, UK

Abstract

This comparative study of mesozooplankton communities in the Tangier (Atlantic) and M’Diq (Mediterranean) regions was carried out in March, May and December 2006 and in May, July and November 2007. In both sectors, the zooplankton is mainly dominated by copepods, which represent 93% in Tangier and 87% in M’Diq, with respectively 85 species in 24 families and 81 divided into 22 families. Spatio-temporal analysis of Copepod specific richness data revealed highest values occurring in both areas during December 2006 and November 2007 with 36 and 30 species respectively. During other seasons, specific richness did not generally exceed 25 species. However, irrespective of area, the composition of the Copepoda population was usually dominated by Paracalanus parvus and Oncaea venusta. In terms of total density, the Atlantic is greater than the Mediterranean sector with a maximum density of 1093 ind.m^-3 and 796 ind.m^-3, respectively, recorded in July and May, 2007. The Shannon diversity index was calculated and indicated that the Copepod community is more stable and balanced in the Tangier region compared to the M’Diq area, and in 2007 compared to 2006. Moreover, seasonal variation is more marked in the Atlantic than in the Mediterranean area and in both sectors, the autumn season is characterized by a low productivity but high specific diversity.

Résumé

Cette étude comparative des communautés mésozooplanctoniques de la région de Tanger (Atlantique) et M’Diq (Méditerranée) a été réalisée en mars, mai et décembre 2006 et en mai, juillet et novembre 2007. Dans les deux secteurs, le peuplement zooplanctonique est dominé essentiellement par les copépodes qui représentent 93 % à Tanger et 87 % à M’Diq, avec respectivement, 85 espèces réparties en 24 familles et 81 réparties en 22 familles. L’analyse spatio-temporelle de la richesse spécifique a montré que le peuplement copépodique était plus riche en espèces dans les deux radiales étudiées en décembre 2006 et novembre 2007 avec respectivement 36 et 30 espèces. Durant les autres saisons, la richesse spécifique ne dépasse pas 25 espèces. Toutefois, indépendamment de la radiale étudiée, le peuplement des copépodes était généralement dominé par les espèces Paracalanus parvus et Oncaea venusta. Les plus fortes densités en copépodes ont été enregistrées au niveau de la radiale de Tanger (Atlantique) avec des valeurs maximales de 1093 ind.m^-3 et 796 ind.m^-3 enregistrées, respectivement, en juillet et mai 2007. L’analyse de la variabilité spatio-temporelle de la diversité spécifique a révélé que le peuplement copépodique était plus structuré et équilibré en 2007 qu’en 2006, en Atlantique qu’en Méditerranée. En outre, la variation saisonnière est plus marquée en Atlantique qu’en Méditerranée et en automne où les deux radiales ont été caractérisées par une faible productivité mais une grande diversité spécifique.