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Surveillance sanitaire estivale des populations piscicoles du Rhône au voisinage du Centre Nucléaire de Production d'Électricité (CNPE) du Tricastin. Synthèse 2008–2013

Summer health monitoring of fish populations of the Rhône River near Tricastin nuclear power plant. Synthesis 2008–2013

¹ Lotissement Super-Peynier, 13790 Peynier, France
² ARALEP, Campus LyonTech-La Doua, 66 Bld Niels Bohr, CS 52132, 69603 Villeurbanne cedex, France

Résumé

Une surveillance sanitaire des populations piscicoles du Rhône a été mise en place chaque été depuis 2005 en amont et en aval du CNPE du Tricastin dans le cadre de la surveillance préventive en cas d'aléa thermique impactant la production d'électricité. Elle s'appuie sur des descripteurs biologiques pertinents et validés (indice de condition, parasitisme) et sur deux outils méthodologiques originaux, les « codes pathologie » et « l'indice pathologique ». Une trentaine d'individus par station et par campagne sont capturés par pêche électrique à un rythme hebdomadaire durant la période estivale. Ils appartiennent essentiellement aux espèces suivantes : chevaine (Squalius cephalus) et gardon (Rutilus rutilus), puis perche fluviatile (Perca fluviatilis), barbeau fluviatile (Barbus barbus) et goujon (Gobio gobio). Bien qu'un écart moyen de température de l'eau de l'ordre de 1,3 °C soit observé pour la température tendancielle lors de nos campagnes d'échantillonnage au cours de la saison estivale (fin juin – début septembre) entre la station aval échauffée et la station amont (min 0,4 °C, max 2,3 °C), l'étude ne met pas en évidence de différence significative des indices de condition moyens (Icm) ainsi que des prévalences des lésions externes moyennes des poissons entre l'amont et l'aval après mélange. En revanche, l'effet combiné température et débit pourrait expliquer la variation interannuelle des prévalences de lésions observées au cours de l'étude. Le maximum de lésions est observé lors des années chaudes et à faible débit (2009) alors que les années froides et à fort débit sont caractérisées par des prévalences de lésions plus faibles (2013). Au final, aucun des effets constatés, directs ou indirects, n'est spécifique de l'action de la seule augmentation de température et ne démontre pas de manière significative une action de celle-ci sur les différents indices utilisés et, donc, sur l'état de santé des poissons. Le débit est également susceptible de représenter un facteur de stress majeur pour l'ichtyofaune et d'agir sur l'intégrité des individus. En revanche, la qualité physico-chimique standard et toxique ne semble pas être un facteur discriminant sur le Rhône. Les lésions observées dans le cadre de cette étude sont plus le fait d'atteintes pathologiques mineures, essentiellement provoquées par des bactéries opportunistes, que de problèmes toxicologiques. Dans le cadre de l'effet de plus en plus prégnant du changement climatique global sur les hydrosystèmes continentaux, une réflexion sur la prise en compte et le suivi des effets potentiels du réchauffement engendré sur le développement des maladies des poissons et sur le comportement des espèces résidentes et migratrices semble nécessaire, d'autant plus que d'autres descripteurs (hématologiques et histologiques) sont également susceptibles d'être intégrés dans ces outils de diagnostic et de surveillance de l'état de santé des populations piscicoles.

Abstract

Health monitoring of fish populations of the Rhône River has been set up each summer since 2005 upstream and downstream of the Tricastin nuclear plant as part of the preventive survey in the case of a thermal hazard impacting electricity production. It is based on relevant and validated biological descriptors (condition index, parasitism) and two original methodological tools called “pathology codes” and “pathology index”. Thirty individuals per station per campaign are caught by electric fishing weekly during summer. They mainly belong to the following species: chub (Squalius cephalus) and roach (Rutilus rutilus) and then perch (Perca fluviatilis), barbel (Barbus barbus) and gudgeon (Gobio gobio). The lack of significant difference in average condition indices (Icm) and average prevalences of external lesions of fish between the upstream and downstream after mixing can be explained by a difference in temperature not quite marked between the two stations (ΔT = 1.3 °C on average, 2.3 °C maximum). However, the combined effect of temperature and discharge could explain the annual variation in the prevalence of lesions observed during the study. The maximum of lesions is observed in warm years with low discharge (2009) while the cold years with high discharge are characterized by lower prevalence of lesions (2013). Finally, none of these effects, direct or indirect, is specific of the temperature rise only and does show a significant action of those on the various indices used and, therefore, on the fish health. Discharge can also be a major stress factor for the fish fauna and act on the integrity of individuals. On the opposite, the standard physicochemical and toxic quality does not seem to be a discriminating factor on the Rhône River. The lesions observed in this study are due to minor pathological reaches, essentially caused by opportunistic bacteria, rather than toxicological ones. As part of the study of more and more significant impacts of global climate change on hydrosystems, a reflection on the recognition and monitoring of the potential effects of global warming led to the development of fish diseases and to the behavior of the resident and migratory species seems necessary, particularly as other descriptors (hematological and histological) are also likely to be integrated into these diagnostic and monitoring tools of the health of fish populations.