Article Original/Original Article

Influence of environmental factors on the characteristics of macrobenthic communities in soft bottoms around coral reefs of Larak Island (Persian Gulf)

Influence des facteurs environnementaux sur les caractéristiques des communautés macrobenthiques des fonds meubles autour des récifs coralliens de l’île de Larak (golfe Persique)

¹ Department of Marine Biology, University of Hormozgan, Bandar Abbas, Iran
² Fishery Department, University of Hormozgan, Bandar Abbas, Iran
³ Persian Gulf and Oman Sea Ecological Research Institute, Iranian Fisheries Sciences Research Institute, Agricultural Research Education and Extension Organization (AREEO), Bandar Abbas, Hormozgan, Iran

^* e-mail: sharifian.phd@hormozgan.ac.ir

Abstract

The effective conservation of coastal ecosystems including soft bottoms around coral reefs of Larak Island, Persian Gulf, is requiring basis data on community structure at different relevant spatial scales. In this regard, the diversity and the abundance of the macrobenthic communities in soft bottoms around coral reefs of this area were described in relation to different environmental factors. A seasonal sampling was conducted at two stations located in the east and west of Larak Island, respectively, during 4 seasons, from spring to winter 2012. A total of 20 species which belong to 20 genera and 14 families were identified. The macrobenthic density showed significant differences among seasons. The Shannon-Wiener index ranged from 2.07 to 2.89 indicating a moderate diversity in both stations. The maximum diversity of macrobenthic organisms was observed during spring. A non-metric multidimensional scaling (NMDS) analysis showed a large overlap in the macrobenthic community structure between the two stations. A principal component analysis (PCA) analysis indicated that the main environmental factors controlling macrobenthic density were phosphate, dissolved oxygen and total organic matter (TOM). Our results indicated that coral macrobenthic communities in Larak Island were characterized by low density and uniform distribution of species.

Résumé

Une conservation efficace des écosystèmes côtiers, y compris des fonds meubles autour des récifs coralliens de l’île de Larak, dans le golfe Persique, nécessite des données de base sur la structure des communautés à différentes échelles spatiales pertinentes. À cet égard, la diversité et l’abondance des communautés macrobenthiques dans les fonds meubles autour des récifs coralliens de cette zone ont été décrites en relation avec différents facteurs environnementaux. Un échantillonnage saisonnier a été effectué au niveau de deux stations situées respectivement à l’est et à l’ouest de l’île de Larak pendant 4 saisons, du printemps à l’hiver 2012. Au total, 20 espèces appartenant à 20 genres et 14 familles ont été identifiées. La densité macrobenthique a montré des différences significatives entre les saisons. L’indice de Shannon-Wiener a varié entre 2,07 et 2,89, indiquant une diversité modérée dans les deux stations. La diversité maximale des organismes macrobenthiques a été observée au printemps. Une analyse de positionnement multidimensionnel non métrique (NMDS) a montré un grand chevauchement dans la structure de la communauté macrobenthique entre les deux stations. Une analyse en composantes principales (ACP) a indiqué que les principaux facteurs environnementaux contrôlant la densité macrobenthique étaient le phosphate, l’oxygène dissous et la matière organique totale (MOT). Nos résultats ont indiqué que les communautés macrobenthiques coralliennes de l’île Larak étaient caractérisées par une faible densité et une répartition uniforme des espèces.