The Wildlife Rescue Programme of the Nam Theun 2 Hydropower Project (Lao PDR)

Le programme de sauvetage de la faune sauvage du projet hydroélectrique de Nam Theun 2 (Laos)

Independent Wildlife Management Consultant, Danang City and Senior Veterinarian, Endangered Primate Rescue Center, Cuc Phuong National Park, Vietnam
u.streicher@hust.edu.vn

Abstract

During inundation of the Nam Theun 2 Hydropower Project a wildlife rescue programme was conducted to respond to animal rescue needs. Based on a series of field surveys conducted in 2007, priority species were identified for rescue and translocation. Once filling of the Nam Theun 2 Reservoir commenced and islands started to form, animals trapped on these islands were captured by various means and translocated to the Nakai – Nam Theun National Protected Area managed by the NT2 Watershed Management and Protection Authority (WMPA) on the north shore of the reservoir. Various data was collected on these animals and a number of these animals were radiotracked after translocation to assess their survival. Such rescue efforts are often considered a mere act of animal welfare or a public relation exercise. The experience of the Nam Theun 2 wildlife rescue programme shows however that a carefully conducted wildlife rescue programme can provide not only invaluable scientific and ecological insights but significantly contribute to conservation of the biodiversity in the area.

Résumé

Lors de la phase d’inondation du projet hydroélectrique de Nam Theun 2, un programme de sauvetage de la faune sauvage a été conduit. Sur la base d’une série d’enquêtes de terrain réalisées en 2007, les espèces prioritaires pour un sauvetage et une translocation ont été identifiées. Une fois la mise en eau du réservoir de Nam Theun 2 commencée, les animaux piégés sur les îles récemment formées ont été capturés par divers moyens et relâchés dans la zone protégée « Nakai-Nam Theun National Protected Area » en rive nord du Réservoir. Diverses données ont été collectées sur ces animaux et certains d’entre eux ont été suivis par un système de radiotélémetrie après leur translocation afin d’évaluer leur survie. De tels efforts de sauvetage sont souvent considérés comme un simple acte en faveur du bien-être animal ou comme une opération de communication. L’expérience du programme de sauvetage de la faune sauvage de Nam Theun 2 montre cependant qu’un tel programme mené avec soin peut fournir non seulement des informations scientifiques et écologiques inestimables mais peut également contribuer significativement à la protection de la biodiversité dans la région.